La enfermedad pélvica inflamatoria en pocas
palabras
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EPI significa enfermedad pélvica inflamatoria.
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Una complicación común y grave de algunas
enfermedades de transmisión sexual.
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A menudo no presenta síntomas.
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El uso de condones reduce el riesgo de
contraerla.
Las
enfermedades de transmisión sexual son muy frecuentes. Y, algunas veces,
estas enfermedades tienen complicaciones graves, como la enfermedad
pélvica inflamatoria. Aprender más sobre esta enfermedad es un primer paso
importante para saber cómo protegerte.
A
continuación, se incluyen algunas de las preguntas más comunes que nos hacen
las mujeres sobre la enfermedad pélvica inflamatoria. Esperamos que las
encuentres útiles, ya sea que te parezca que puedes tener una enfermedad
pélvica inflamatoria, te la hayan diagnosticado o simplemente sientas curiosidad.
¿Qué es la
enfermedad pélvica inflamatoria?
Posiblemente hayas oído hablar de la enfermedad
pélvica inflamatoria o EPI, pero la mayoría de las personas no saben con
certeza qué es. La enfermedad pélvica inflamatoria es una infección grave que
daña los órganos reproductivos femeninos. Se origina cuando una infección se
propaga desde la vagina y el cuello del úterohacia las trompas de Falopio, el útero y los ovarios. Por lo
general, su causa reside en una infección por clamidia o una gonorrea no tratada. Pero también
la pueden causar otras infecciones.
La enfermedad
pélvica inflamatoria es común. Más de un millón de mujeres estadounidenses la
padecen cada año.
¿Cuáles son los
síntomas de la enfermedad pélvica inflamatoria?
Muchas mujeres
no saben que tienen enfermedad pélvica inflamatoria . Algunos casos de
enfermedad pélvica inflamatoria no presentan ningún síntoma.
Luego, cuando
la enfermedad pélvica inflamatoria empeora, por lo general presenta estos
síntomas:
o Periodos anormalmente largos y dolorosos y un flujo vaginal inusual
o Sangrado y dolor entre periodos menstruales o al orinar
o Dolor en la parte baja del abdomen y en la región lumbar
o Fiebre, escalofríos
o Náuseas, vómitos
o Dolor durante las relaciones sexuales vaginales
Si la enfermedad pélvica inflamatoria no se
trata, puede ocasionar problemas graves, tales como infertilidad, embarazos ectópicos y dolor
crónico. Mientras más tiempo sufra de enfermedad pélvica inflamatoria una
mujer, mayores son sus probabilidades de quedar estéril.
A menudo, la enfermedad pélvica inflamatoria es
difícil de identificar, ya que los síntomas se asemejan a los de otras
dolencias como la apendicitis, las infecciones en el tracto urinario, los quistes ováricos y la endometriosis.
¿Cómo puedo
saber si tengo una enfermedad pélvica inflamatoria?
Un proveedor
de atención de la salud puede diagnosticarte enfermedad pélvica
inflamatoria durante un examen pélvico. También se harán pruebas para
saber si tienes clamidia, gonorrea u otras infecciones, porque éstas a menudo
causan la enfermedad pélvica inflamatoria.
Tu proveedor
de atención de la salud también puede pedirte:
o Análisis de sangre
o Análisis de secreciones vaginales y del cuello uterino
o Una laparoscopia: examen en el que se inserta un instrumento
a través de una pequeña incisión en el ombligo para observar los órganos
reproductivos
Se pueden
confundir los síntomas de la enfermedad pélvica inflamatoria con los de otras
infecciones. Sé franca con tu proveedor de atención de la salud con respecto a
tus antecedentes sexuales para ayudarlo a diagnosticar con mayor facilidad una
enfermedad pélvica inflamatoria en su etapa más temprana y tratable.
¿Existe
tratamiento para la enfermedad pélvica inflamatoria?
Sí, existe un tratamiento
para la enfermedad pélvica inflamatoria. Un proveedor de atención de la salud
puede recetarte antibióticos para que tomes y pedirte que hagas reposo en cama
y te abstengas de tener relaciones sexuales por un tiempo.
En casos más
avanzados de esta enfermedad, es posible que debas someterte a una cirugía para
reparar o extraer los órganos reproductivos.
Si te están tratando por enfermedad pélvica inflamatoria… …
Toma todos los medicamentos recetados.
Incluso si los síntomas desaparecen, la infección puede permanecer en tu
cuerpo hasta que el tratamiento se complete.
Cuídate mucho.
o Haz reposo en cama. Se necesitan
varios días de reposo absoluto para combatir una infección grave.
o Toma mucho líquido y aliméntate de
manera saludable.
o No te des duchas vaginales ni uses
tampones.
o Para mitigar el dolor puedes tomar
aspirina, ibuprofeno (como Advil) o paracetamol (como Tylenol). También
puedes colocarte una almohadilla térmica en el abdomen.
Dile a tu pareja que tienes una
infección. Cualquier pareja reciente deberá realizarse un control y tomar
medicamentos, incluso si se siente bien. Si tu pareja no se trata las
posibles infecciones, como la clamidia o la gonorrea, puedes volver a
contraer una enfermedad pélvica inflamatoria.
No tengas relaciones sexuales hasta
que tú y tu pareja hayan terminado los medicamentos, se hayan hecho un examen
y sepan que el tratamiento se completó.
Asiste a tus consultas médicas para
asegurarte de que estás mejorando.
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Es muy
importante tratar la enfermedad pélvica inflamatoria y prevenir su reaparición.
Su tratamiento reduce los riesgos de complicaciones, incluida la infertilidad.
Complicaciones de la enfermedad pélvica inflamatoria
Si la enfermedad pélvica inflamatoria
no se trata, puede ocasionar complicaciones graves que pueden poner en riesgo
la vida. La infección puede ingresar al torrente sanguíneo o propagarse a
otras partes del cuerpo. La enfermedad pélvica inflamatoria puede ocasionar
la ruptura de las trompas de Falopio.
También aumenta el riesgo de embarazos
ectópicos, una afección con riesgo de muerte en la que un óvulo fertilizado
se implanta fuera del útero, generalmente en una trompa de Falopio.
Los síntomas del embarazo ectópico
incluyen:
o Sangrado vaginal irregular
o Dolor en el abdomen o en la punta del
hombro
o Debilidad o desmayos repentinos
Si piensas que podrías tener un
embarazo ectópico y no puedes comunicarte con tu proveedor de atención de la
salud, dirígete inmediatamente a la sala de emergencia de un hospital.
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¿Dónde puedo
obtener una prueba o un tratamiento para la enfermedad pélvica inflamatoria?
El personal del centro de salud de Planned Parenthood de tu
localidad, al igual que muchas otras clínicas, departamentos de salud y
proveedores privados de atención de la salud, pueden diagnosticar la enfermedad
pélvica inflamatoria y ayudarte a obtener el tratamiento que puedas necesitar.
¿Cómo se propaga
la enfermedad pélvica inflamatoria?
La enfermedad pélvica inflamatoria no
siempre se origina por una infección de transmisión sexual, pero sí la mayoría
de las veces. Las infecciones de transmisión sexual que más comúnmente causan
la enfermedad pélvica inflamatoria son la clamidia y la gonorrea. Estas infecciones se
propagan por relaciones sexuales vaginales y anales, y rara vez por sexo oral.
¿Cómo puedo
evitar contraer o propagar la enfermedad pélvica inflamatoria?
o Practica sexo seguro. Debido a que la enfermedad pélvica
inflamatoria se transmite sexualmente, el uso de un condón delátex o de un condón femenino puede reducir el riesgo de
contraerla.
o No te hagas duchas vaginales. Aunque las duchas vaginales no
causan esta enfermedad, pueden transportar las infecciones desde la vagina al
útero y las trompas de Falopio, aumentando así el riesgo de contraerla.
o Si piensas que puedes haber estado expuesta a la clamidia o a
la gonorrea, hazte un análisis. La mayoría de las mujeres que tienen estas
infecciones de transmisión sexual no presentan síntomas y pueden desarrollar
una enfermedad pélvica inflamatoria sin saberlo.
Anticoncepción y enfermedad pélvica inflamatoria
Las píldoras anticonceptivas, los parches y los anillos ofrecen protección contra la
enfermedad pélvica inflamatoria. Espesan el moco cervical y evitan que otras
infecciones lleguen al útero, a las trompas de Falopio y a los ovarios. Pero
recuerda que no protegen contra las infecciones de transmisión sexual del
cuello del útero y de la vagina.
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