El virus del papiloma humano en pocas palabras
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Es una infección muy común.
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Algunos tipos de este virus pueden producir
cáncer cervical y otros tipos de cáncer.
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Existe un tratamiento disponible para los
cambios en las células del cuello del útero causadas por el virus del papiloma
humano.
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Se propaga fácilmente a través del contacto de
piel a piel.
·
Existen maneras de reducir los riesgos de
contraer el virus del papiloma humano.
Todos
deseamos protegernos de infecciones, como el virus del papiloma
humano. Aprender más sobre este virus es un primer paso importante.
A
continuación, se incluyen algunas de las preguntas más comunes que la gente
hace sobre el virus del papiloma humano. Esperamos que las respuestas te sean
útiles, ya sea que te parezca que puedes tener el virus del papiloma humano, te
lo hayan diagnosticado o simplemente sientas curiosidad.
¿Qué es el virus
del papiloma humano?
Las siglas VPH quieren decir virus del papiloma
humano. Existen más de 100 tipos de este virus. Algunos tipos se manifiestan
con verrugas, frecuentemente verrugas en las plantas de los pies y en las
manos. Cerca de 40 tipos del virus pueden infectar el área genital: la vulva, vagina, cuello del útero, recto, ano, pene o escroto.
Las
infecciones genitales por este virus son muy comunes. El virus del papiloma
humano es tan común que alrededor de la mitad de toda la población masculina y
más de tres de cada cuatro mujeres lo contrajeron en algún momento de
sus vidas. Pero la mayoría de las personas que tienen el virus del papiloma
humano no lo saben.
o La mayoría de las infecciones por este virus no tienen
efectos perjudiciales en absoluto.
o Algunos tipos de virus pueden causar verrugas genitales. Éstos se
llaman tipos de virus del papiloma humano de bajo riesgo.
o Algunos tipos del virus pueden ocasionar cambios celulares
que a veces generan cáncer cervical y otros tipos de cáncer en los genitales y
la garganta. Éstos se llaman tipos de alto riesgo. En esta página se comentan
los tipos de alto riesgo.
Si bien la
mayoría de las infecciones por virus del papiloma humano desaparecen antes de
los 8 a 13 meses, hay otras que no desaparecen. Las infecciones por el virus
del papiloma humano que no desaparecen se pueden "esconder" en el
cuerpo durante años sin ser detectadas. Es por este motivo que es imposible
determinar exactamente el momento en que una persona se infectó, el periodo de
tiempo en el que está infectada o quién es la persona que le transmitió la
infección.
Si tienes el
virus del papiloma humano, no hay motivos para que te avergüences ni para que
tengas miedo. La mayoría de las personas sexualmente activas han tenido el
virus en algún momento de sus vidas. Y la mayoría de las infecciones
desaparecen por sí solas.
¿Es el VPH una
causa de cáncer?
Sí, los tipos
de VPH genital de alto riesgo pueden ocasionar cáncer en el cuello del útero,
la vagina, la vulva, el ano, el pene y la garganta. El tipo de cáncer más
frecuente causado por el VPH es el cáncer cervical.
La mayoría de
las infecciones por VPH desaparecen por sí solas y no causan cáncer, pero se
pueden desarrollar células anormales cuando los tipos de VPH de alto riesgo no
desaparecen. Si estas células anormales no se detectan y se tratan, pueden
desarrollar cáncer.
La mayoría de
las personas se recuperan perfectamente de las infecciones causadas por el VPH
sin presentar ningún problema de salud. Aún no se conocen todos los motivos por
los cuales algunas personas sufren de infecciones por VPH a largo plazo,
cambios celulares precancerosos anormales o cáncer, pero sí se sabe que las
mujeres que tuvieron enfermedades que dificultan la recuperación de infecciones
corren un mayor riesgo de cáncer cervical. También se sabe que fumar aumenta el
riesgo de cáncer cervical.
¿Cuáles son los
síntomas del virus del papiloma humano de alto riesgo?
No existe
ningún síntoma del virus del papiloma humano para los tipos de alto riesgo, ni
en mujeres ni en hombres. La mayoría de las personas se sienten bien aun cuando
sufren cambios celulares provocados por el virus.
¿Cómo puedo
saber si tengo VPH de alto riesgo?
Ya que el
virus del papiloma humano es una infección común que generalmente desaparece
por sí sola, no existe ningún motivo para que se preocupe por saber si los
tienes o no. La mayoría de las personas no saben si tienen el virus.
Frecuentemente, las mujeres descubren que lo
tienen al encontrar una anormalidad en los resultados de la prueba de Papanicolau. Las pruebas
de Papanicolau son pruebas muy importantes para descubrir células anormales en
el cuello del útero que son causadas por el virus del papiloma humano.
Existe también
una prueba del virus del papiloma humano para las mujeres, pero sólo se usa en
ciertas situaciones. Los proveedores de atención de la salud le pueden
recomendar la prueba a:
o Mujeres, como método de seguimiento posterior a una prueba de
Papanicolau mediante la cual se detectan células anormales, o cuando los
resultados de las pruebas de Papanicolau son poco claros
o Mujeres mayores de 30 años cuando se realizaron una prueba de
Papanicolau
Las pruebas
del virus del papiloma humano no se recomiendan para todas las mujeres, porque
es un virus muy común que suele desaparecer solo sin causar ningún tipo de
problema de salud. La prueba del virus del papiloma humano se puede realizar
simultáneamente con una prueba de Papanicolau en mujeres de 30 años o más. Si
los resultados de ambas pruebas son normales, la mujer corre un riesgo muy bajo
de tener cáncer cervical. En tal caso, no necesitará realizarse una prueba de
Papanicolau y del virus del papiloma humano por tres años. Las mujeres de 30
años o más consideran esta opción más interesante que tener que realizarse una
prueba de Papanicolau todos los años.
Diferencias
entre las pruebas de Papanicolau y las pruebas del virus del papiloma humano
Resultados
|
|
Prueba de Papanicolau
|
alteraciones celulares anormales
|
Prueba del virus del papiloma
humano
|
el virus que causa las alteraciones
celulares anormales
|
Actualmente,
no existe una prueba del virus del papiloma humano para los hombres. Pero los
hombres pueden estar tranquilos ya que el virus, en la mayoría de las casos, desaparece
por sí solo sin causar problemas.
¿Existe un
tratamiento para el VPH de alto riesgo?
Actualmente no existe un tratamiento para el
VPH que permita curar el virus en sí mismo. La mayoría de las infecciones por
VPH no causan daños, no requieren de un tratamiento y desaparecen por sí solas.
Existe un tratamiento para los cambios celulares anormales en el cuello del
útero causados por el VPH. Los tratamientos más comunes son colposcopia, crioterapia y LEEP.
¿Dónde puedo
obtener una prueba o un tratamiento para el virus del papiloma humano de alto
riesgo?
El personal del centro de salud local de Planned Parenthood, muchas otras clínicas, departamentos de salud y proveedores
privados de atención de la salud pueden proporcionarte pruebas o ayudarte a
obtener tratamiento para el crecimiento anormal de las células en el cuello del
útero.
¿Cómo se propaga
el virus del papiloma humano?
El virus del
papiloma humano se propaga a través del contacto de piel a piel, generalmente
durante el juego sexual vaginal, anal u oral.
¿Cómo puedo
prevenir el contagio o la propagación del VPH?
o Aplíquese la vacuna contra el VPH. Esta vacuna
protege a las mujeres del contagio de dos de los tipos de VPH que causan el 70%
de todos los casos de cáncer cervical.
o Absténgase del juego sexual en el que hay contacto de piel
con piel.
o Si decide tener relaciones sexuales vaginales o anales,
utilice uncondón cada vez que lo haga. Los
condones pueden reducir el riesgo de VPH. No son tan eficaces contra el VPH
como lo son contra otras infecciones, como la clamidia y el VIH, pero reducen
en gran medida el riesgo de infección por VPH. Puede usar lasbarreras Sheer Glyde, barreras de látex bucal o
envoltorios de plástico durante el sexo oral para reducir aún más el
riesgo.
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